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Página 5 de 7 Tren de levas y sistemas de ignición La mayoría de los subsistemas del motor se pueden desarrollar utilizando tecnologías diversas, y a medida que pasa el tiempo, avances pueden mejorar el funcionamiento del motor. Veremos todos los subsistemas que existen en los motores modernos, comenzando con el tren de levas. El tren de levas conforma las válvulas de admisión y escape, y un mecanismo que las abre y cierra en el momento necesario. El sistema que cierra y abre las válvulas se llama árbol de levas. El árbol de levas tiene lóbulos con los que empuja las válvulas hacia abajo, y un resorte por válvula se encarga de hacer que la válvula vuelva a subir rápidamente cuando el árbol de levas ya no está empujándola. Véase el cuadro 5.  La mayoría de los motores modernos tienen un árbol de levas superior. Esto significa que el árbol de levas está situado físicamente encima de las válvulas, como ves en el cuadro 5. Las levas en el eje activan las válvulas directamente, o a través de un corto acople. En motores más viejos se utilizaban árboles de levas inferiores, ubicados en el colector de aceite, cerca del cigüeñal. Pequeños rodos conectaban las levas abajo a los activadores sobre las válvulas. Este método tiene más piezas móviles, y también causa retraso entre la activación de la leva y el movimiento de la válvula. Es debido a esto que ya no es muy utilizado. Una faja dentada o cadena de tiempo conecta el cigüeñal al árbol de levas, de modo que las válvulas estén sincronizadas con los pistones. El árbol de levas se conecta por medio de engranajes para dar vueltas a la mitad de la velocidad del cigüeñal. Finalmente, muchos motores de alto rendimiento tienen cuatro válvulas por cilindro (dos para admisión, y dos para escape), y este arreglo requiere dos árboles de levas por grupo de cilindros, por lo que a veces escucharás el término "doble árbol de levas superior" El sistema de ignición produce una carga eléctrica de alto voltaje y la transmite a las bujías del motor por medio de los cables de ignición. La carga primero fluye a un distribuidor, que puedes encontrar fácilmente debajo del capó de la mayoría de los carros. El distribuidor tiene un alambre en el centro, y cuatro, seis u ocho a su alrededor saliendo de él, dependiendo del número de cilindros que tenga el motor. Estos cables envían la carga a cada bujía. El mecanismo de repartición de la chispa está conectado mecánicamente al motor, para que solamente una bujía reciba chispa a la vez, justo en el momento en que la necesita. Ahora veremos como los motores de carro aprovechan el aire para enfriar el motor.
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