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Página 6 de 7 Sistema de enfriamiento, uso del aire y sistema de Encendido El sistema de enfriamiento en la mayoría de los carros lo conforman el radiador y la bomba de agua. La bomba obliga al agua a circular través de conductos dentro del motor, y alrededor de los cilindros, absorbiendo el calor debido a las explosiones dentro del motor, y lo hace pasar a través del radiador para enfriarlo de nuevo. En algunos carros (notablemente, los escarabajos de Volkswagen), así como también la mayoría de motocicletas y motores pequeños, el motor es refrigerado por aire. Se puede distinguir un motor refrigerado por aire viendo las aletas que tienen en la parte exterior, y que los ayuda a disipar el calor. El sistema de enfriamiento por aire disminuye la vida del motor, pero lo hace más liviano, y hace que el motor sea mucho más sencillo y económico.
Ahora ya sabes cómo los motores permanecen a temperatura razonable, a pesar de tener explosiones internas cientos de veces por segundo. ¿Pero por qué es tan importante la circulación del aire? La mayoría de los carros aspiran normalmente, lo que significa que el aire atraviesa un filtro de aire (para eliminar insectos, polvo, etc) y vá directamente a los cilindros, junto con el combustible. Sin embargo, los motores de alto rendimiento usualmente son turbocargados o supercargados, lo cual significa que el aire primero se comprime (para que quepa más aire y gasolina en el mismo espacio) para aumentar su rendimiento. La cantidad de compresión utilizada se le llama boost.El turbocargador utiliza una turbina pequeña unida al tubo de escape para aprovechar los gases calientes que salen del motor, y hacen girar una turbina de compresión en la corriente de aire que está ingresando. Un supercargador se une directamente al motor para hacer girar el compresor, sin necesidad de utilizar los gases de escape, lo cual también aumenta el rendimiento. Talvez alguna vez te habrás preguntado, qué sucede exactamente cuando das vuelta a la llave del carro para que arranque? El sistema de arranque consiste en un motor eléctrico y un solenoide de ignición. Cuando le das vuelta a la llave del carro, el motor de arranque hace girar el motor para que comience el proceso de combustión. Este motor eléctrico debe ser bien fuerte, ya que el motor en ese momento está frío, y debe "pelear" contra todos estos factores: - Fricción interna de los anillos de los pistones dentro de los cilindros
- La presión de los cilindros que se encuentren en la fase de compresión
- La energía requerida para abrir y cerrar las válvulas con el árbol de levas
- Todas las "otras" cosas unidas directamente al motor, como la bomba de agua, la bomba de aceite, el alternador, etc.
Se necesitan cientos de amperios para lograr arrancar un motor, ya que el voltaje de la batería es baja (usualmente 12 voltios), y tiene que lograr mover muchas cosas internamente. Ahí es donde entra el solenoide de arranque. Este no es más que un interruptor electrónico de gran capacidad, que puede aguantar toda esa corriente eléctrica. Cuando se le dá vuelta a la llave de arranque, esta activa el solenoide para accionar el motor. Una vez el motor ya está funcionando por sí solo, ya no necesita el motor de arranque, por lo que existe un mecanismo similar a un embrague (o clutch), que desconecta automáticamente el motor de arranque del motor principal del carro, cuando este último ya ha logrado una velocidad mínima. Esto también protege al motor de arranque, ya que podría dañarse si es obligado a dar vueltas demasiado rápido por el motor principal. A continuación , veremos los subsistemas del motor que se hacen cargo de lo que entra (aceite y combustible) y de lo que sale (gases de escape).
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