Cerraduras de cilindro

La mayoría de los cierres de pasador utilizan una cerradura de cilindro. En la cerradura de cilindro, la llave da vuelta a un cilindro, que da vuelta a una leva unida al pasador. Cuando el cilindro da vuelta, la leva hala hacia adentro el pasador y la puerta puede abrirse. Cuando el cilindro regresa a su pocisión, la leva desliza el pasador y el resorte lo encaja a presión (en las cerraduras con resorte) así que la puerta no puede abrirse. En una cerradura de pasador sin resorte, el cilindro que da vuelta desliza el pasador adelante y atrás. Una cerradura de pasador sin resorte es más segura que un cierre con resorte puesto que es mucho más duro empujar el pasador adentro del lado de la puerta.

Dentro de una cerradura de cilindro, hay una especie de rompecabezas, que solamente la llave correcta puede solucionar. La variación principal en diseños de la cerradura es la naturaleza de este rompecabezas. Uno de los rompecabezas mas comunes es el diseño del tambor de pines, demostrado abajo.

Los componentes principales en el diseño del tambor de pines son series de pequeños pines de longitud variable. Los pines se dividen hacia arriba en pares. Cada par se reclina en un eje que corre atravez del tambor central de la cerradura y en la cubierta alrededor del cilindro. Los resortes en la tapa de los ejes mantienen los pines en posición. Cuando no se inserta ninguna llave, el pin inferior en cada par está totalmente dentro del tambor, mientras que el pin superior esta en una posición intermedia entre el tambor y el cilindro. La posición de estos pines superiores impide que el tambor de vuelta -- los pines traban el tambor al cilindro.