Diseñar y construir un sistema HDTV que pudiera exhibir todos los formatos de ATSC serían virtualmente imposible. Por esta razón, los aparatos HDTV tiene una o dos resoluciones nativas. Cuando la TV recibe una señal, escalará la señal a modo de emparejar su resolución nativa y de desentrelazar la señal en caso de necesidad. Una buena regla del pulgar es elegir un sistema que tenga una resolución nativa igual a las señales que planeas utilizar. Los fanáticos de películas desearán generalmente exhibiciones con la resolución más alta posible. Los fanáticos de los deportes desearán generalmente exhibiciones con la mayor cantidad de cuadros por segundo posibles de la imagen.

Si recibes una señal que tenga una resolución perceptiblemente más baja que tu pantalla puede exhibir, todos los pixeles adicionales en tu equipo no te ayudarán para que se vea mejor. Esta es la razón por la cual algunas personas se han consternado ya que han comprado HDTVs de alta calidad de imagen y la señal análoga existente no tiene suficiente detalle para verse bien en un sistema de alta definición. Cuando las emisoras cambien a una señal digital, este problema mejorará substancialmente.

Cuando has encontrado un HDTV con un tamaño de pantalla, el cociente de aspecto y la resolución nativa que deseas, necesitarás cerciorarte que tu equipo trabajará con él que ya tienes. Si tienes ya un reproductor de DVD, un DVR, consolas del juego u otro equipo, cerciorarte de que puedan conectarse con la TV directamente o a través de un receptor audio/visual. Muchos HDTVs tiene conexiones de alta definición digitales multimedia (HDMI), que pueden transmitir señales audio/visuales a la TV sin compresión. En algunos casos, puedes utilizar los adaptadores para hacer tu equipo compatible con tu sistema.
Una vez que hayas comprado tu sistema y lo hayas instalado en tu hogar, necesitarás conseguir una señal. Para conseguir una señal, puedes utilizar:


Una antena - dependiendo de tu localización concerniente a las estaciones que deseas sintonizar, puede ser que necesites una antena de tejado o de ático. Puedes comprar una antena que se haga especialmente para las señales digitales, pero cualquier antena confiable de VHF/UHF funcionará.

Cable - ten presente que el cable digital no es igual que HDTV. Necesitarás comprobar con tu proveedor para determinar qué paquetes incluyen estaciones de HDTV. También necesitarás una caja de cable o un CableCARD™ para permitir que tu televisión reciba y descifre la señal del cable.

Servicio satelital - como con el cable, consulta con tu proveedor para determinar qué planes incluyen señales de HDTV. Puedes necesitar una antena satelital diferente, dependiendo de los satélites y el sintonizador de señales de HDTV vía satélite.