VoiP: Conmutación de circuitos y conmutación de paquetes

Los sistemas de telefonía tradicional utilizan en su mayoría sistemas muy confiables de conmutación de circuitos, que también tiende a ser muy ineficiente.  La idea es la siguiente:  Cuando una persona necesita hablar con otra, marca un número, y el sistema asigna una conexión permanente entre los dos números, durante el tiempo que dure la llamada.  Esto tiene varias desventajas, tal y como veremos más adelante.  Bajo este concepto, estamos creando una conexión de ambas vías entre los dos números, que se le llama circuito.   Este es el principio básico con eli que trabajan muchas empresas de telefonía alrededor del mundo.

Actualmente, esta conmutación de circuitos se hace electrónicamente, pero hace muchos años, se hacía manualmente.  Para esto, habían grandes centrales de conmutación, donde habían personas que recibían la llamada de alguien, quien pedía hablar con un número específico, y esta persona hacía una conexión física entre ambas personas en su tablero.  Al terminar la llamada, se desconectaba el cable físico, liberando esos números para poder sacar o recibir llamadas de nuevo.  Esto cambió con los primeros sistemas electromecánicos de conmutación para centrales telefónicas.

A continuación se muestra una imágen de como se veían estos tableros de conmutación manuales de principios del siglo XX: