Las cámaras digitales han venido a revolucionar el mundo de la fotografía.  En menos de 10 años, casi han reemplazado por completo el film tradicional, debido a su conveniencia, bajo costo y buena calidad.

En este artículo, exploraremos cuáles son las tecnologías básicas detrás de cada cámara digital, y las diferentes funcionalidades que ofrecen.  Así también, compararemos los diferentes tipos de cámaras digitales que existen, y cuáles componentes influyen más para obtener fotos de alta calidad. 

Así que, si estás pensando en pasarte al bando de fotografía digital, si estás buscando información para decidir qué cámara comprar, o simplemente te interesa saber como funcionan las cámaras digitales, este artículo es para tí!

Fundamentos

A pesar que la fotografía tradicional de film ha existido por más de 100 años, es solo en los últimos 15 años que la tecnología digital la ha venido a revolucionar, al punto que muchas de las más grandes empresas de fotografía como Kodak, Canon y Nikon, han anunciado oficialmente que dejarán de producir cámaras de film tradicionales, ya que no hay suficiente demanda para su venta. 

La fotografía tiene una larga historia, que data desde principios del siglo XIV. Para poder comparar cuánto hemos avanzado, comenzaremos este artículo con una reproducción de la fotografía más antigua conocida, la cual fue tomada en 1826 por Nicéphore Niépce, un inventor francés. 

Una cámara, sea digital o de film, cuenta con varias componentes esenciales: 

Estos componentes se pueden encontrar en un 99% de las cámaras existentes.  La diferencia en las cámaras digitales es que utilizan un sensor sensible a la luz que puede ser reutilizado cientos de miles de veces, y que almacenan las fotografías como imágenes digitales, usualmente en memoria tipo Flash.  Estos dos componentes (medio sensible a la luz y medio de almacenamiento) eran originalmente uno en la fotografía tradicional, ya que el mismo film servía de medio sensible a la luz, y también como medio de almacenamiento, ya que la imagen quedaba capturada en el mismo film.  Nótese que el resto de componentes de las cámaras digitales es muy similar a sus equivalente en la fotografía tradicional, por lo cual las cámaras son físicamente muy parecidas entre sí, aunque internamente funcionen de forma muy distinta.

Las marcas más conocidas de cámaras digitales son las mismas que tradicionalmente vendían equipo de fotografía de film.  Entre ellas, cabe mencionar las marcas Canon, Nikon, Kodak, Sony, Panasonic, Fuji y Pentax.  Sin embargo, según estudios de mercado recientes, entre Canon y Nikon tienen aproximadamente un 80% del mercado global de cámaras digitales.  Esto es importante al decidir qué cámara escoger, ya que implica disponibilidad de repuestos, accesorios, talleres de servicio, etc.

A continuación, veremos cada componente en detalle, empezando por el sensor digital.