El chocolate es una sustancia fascinante, es el deleite de niños especialmente, aunque los adultos también lo disfrutan en gran medida, en algunas culturas es considerada una bebida espiritual y forma parte de algunos ritos religiosos.

En este artículo exploraremos como lo hacen, de donde lo sacan, como lo procesan y como llegó a ser ese sabor casi místico disfrutado por personas en todo el mundo.

El chocolate se extrae de la planta o árbol del cacao o cacaotero, cuyo nombre científico es Theobroma Cacao L. (theobroma en griego significa “alimento de los Dioses”), originaria del sur de América y ampliamente conocida y cultivada por las civilizaciones Maya y Azteca, el fruto de este árbol es del tamaño de una papaya pequeña y dentro de el se encuentran los granos de cacao.  El cacao criollo que es el cacao original, tiene una mejor calidad, sabor y aroma mas delicados y es muy usado por los fabricantes de chocolates finos, mientras que el cacao forastero es el mas cultivado ya que tiene una gran resistencia a enfermedades.  En lengua maya, la palabra chocolhaa significa “bebida caliente” y se sabe que en algunos ritos mayas antiguos, se acostumbraba ofrecer una bebida hecha a base de cacao, como bebida sagrada.

 

 

 Flor del cacaotero (Theobroma Cacao L.)

 

Fruto del cacaotero que sale del tronco.

 

Según la mitología Maya, kukulkan le dio el cacao a los Mayas después de la creación de la humanidad, quienes la consumían como una bebida revitalizante que combatía la fatiga, efecto que puede atribuirse a su contenido de teobromina.

 

 

Escultura azteca relacionada al cacao