Dependiendo de la clase de tecnología empleada en un equipo de visión nocturna, estos pueden clasificarse bajo una de las siguientes categorías:

 

Generación 0:  Estos equipos utilizaban un rayo de luz infrarroja y un receptor sensible a este tipo de luz, invisible para el ojo humano.  Con el rayo “iluminaban” lo que necesitaran ver en la oscuridad, haciendo posible la visión, de manera semejante a una linterna de mano.

Generación 1:  En estos dispositivos ya no se utilizaba un rayo infrarrojo, sino que aprovechaban la luz proveniente de la luna y las estrellas, lo cual hacia que no fueran muy efectivos en días nublados o sin luna.

Generación 2:   Grandes avances en los tubos de intensificación de imagen permitieron extender la vida útil de los aparatos, así como también proveer mejor resolución de imagen, además de tener la habilidad de ver en condiciones de muy poca luz, como en las noches sin luna ni estrellas.

 

Generación 3:  Estos aparatos proveen una mejor resolución y mas sensibilidad que la generación previa, ya que el foto-cátodo esta hecho con arsenito de galio, el cual le permite ser muy eficiente al convertir fotones en electrones (aproximadamente un electrón por fotón recibido), y le dá una vida útil mas larga debido a un filtro de iones.  Estos equipos son utilizados en la actualidad por el ejército de los Estados Unidos.

Generación 4:  En los equipos de esta generación, el filtro de iones ha sido removido, permitiendo que más electrones lleguen a la pantalla inicial de arsenito de galio.  Además, un sistema automático de control de potencia le permite ajustarse automáticamente al nivel de luz del exterior.  Esto tiene un gran valor para las fuerzas armadas, ya que evita que los soldados sean deslumbrados, por ejemplo, si alguien enciende un fósforo o un encendedor.

 

 Binoculares de visión nocturna

 

En la siguiente página veremos otra tecnología de vision nocturna.