Son peligrosos las microondas para el ser humano?

Existen rumores que indican que las microondas generadas por estos hornos son dañinas para el ser humano.   En realidad, los microondas están limitados por leyes federales en Estados Unidos a emitir no más de de 5 milliwatts por centímetro cuadrado al medirse a 5 centímetros de la superficie del horno.   Esto está muy por debajo del límite que puede considerarse dañino para la salud del ser humano.  Para comparación, un teléfono celular GSM normalmente emite 3.2mW/cm² a 5 centímetros de distancia, y las personas usualmente lo utilizan cerca de su cabeza por períodos de tiempo muchos más largos, por lo que la radiación emitida por el horno de microondas no se considera significativa.

Además, puede pensarse que la puerta frontal, usualmente semi-transparente, puede dejar escapar estas microondas.  Sin embargo, los hornos de microondas usualmente tienen la puerta unida a una malla metálica con pequeños agujeros.  Estos agujeros están espaciados a mucho menos de 12 centímetros entre ellos, para que no puedan pasar las microondas (usualmente de 12cms de longitud), pero si pueda pasar la luz visible (que tiene una longitud de onda mucho más pequeña).   En efecto, se encierran las microondas en una caja de Faraday, que no les permite escapar.

Finalmente, la radiación de microondas no es ionizante (es decir, no descompone las moléculas en iones, o moléculas con carga eléctrica), por lo que no tiene los mismos riesgos de cáncer que tiene la radiación ionizante, tales como rayos X o rayos ultravioleta.  Los residuos carbonizados en los sartenes probablemente tienen más carcinógenos para el cuerpo humano que lo que un horno de microondas típico puede causar.