Tornados más violentos

El tornado más violento que se ha registrado sucedió en Estados Unidos, en 1925.  Denominado el "Tornado Tri-Estatal", este tornado recorrió más de 300 kms en parte de los estados de Missouri, Illinois e Indiana, duró más de 3 horas y mató a 695 personas.  Según la escala de Fujita, este era un tornado categoría EF5, con vientos de por lo menos 415 kms/hora.

Recientemente, el 4 de Mayo de 2007, un tornado de la misma categoría, EF5, pasó por encima del pueblo de Greensburg, en Kansas, causando una devastación total en un 95% de la ciudad, con el restante 5%  del pueblo con daños irreparables en sus estructuras.  A pesar que prácticamente hizo desaparecer un pueblo completo de 1,500 habitantes, solamente murieron 12 personas.  Esto fue debido a que, 20 minutos antes que llegara el tornado, sonaron las alarmas de emergencia de la ciudad, y la mayoría de las personas pudieron ponerse a salvo en sótanos o estructuras reforzadas.  En la siguiente imagen puede verse la devastación total causada por este huracán, en un viaje que realizó el presidente George Bush al área, unos días después.

Qué hacer en caso de un tornado

En las áreas donde los tornados son comunes, las casas usualmente cuentan con sótanos o estructuras reforzadas, dentro de las cuales es seguro permanecer en caso de un tornado.  Un tornado destroza todo lo que se encuentra sobre la superficie de la tierra, pero un sótano es suficiente para evitar el peligro la mayoría de las veces.  Además, muchas ciudades cuentan con estructuras comunales reforzadas, donde las personas que no cuentan con sótanos pueden ir a refugiarse en caso de una emergencia.  Siempre que se tengan estas facilidades, lo mejor es utilizar la más cercana posible, y permanencer ahí hasta estar seguro que el peligro ha pasado.

En el caso de no tener acceso a ninguna de las anteriores, es recomendable buscar cuartos pequeños y sin ventanas en el centro de la casa, en el primer piso.  Un baño interno, un closet, o aún el área debajo de las escaleras puede ser mucho más seguro que permanecer en un cuarto con ventanas.  Ponerse debajo de una mesa o mueble sólido aumentará mucho su seguridad, ya que evitará que restos de la casa le caigan encima y lo puedan lastimar.  

Finalmente, talvez el mejor consejo es mantenerse informado a través de la televisión y radio.  En áreas propensas a estos desastres naturales, los gobiernos se encargan de mantener informada a la población en caso haya un riesgo de este tipo.  Así también, procure conocer donde están los refugios comunales, y obedezca las alarmas de emergencia del área.