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Página 4 de 5 Corriente Directa y Corriente Alterna
Existen dos tipos de corriente eléctrica: - Corriente Directa, abreviado DC por sus siglas en inglés, es donde los electrones siempre fluyen de una terminal positiva a otra negativa en una sola dirección. Las baterías y celdas solares generan este tipo.
- Corriente Alterna, abreviado AC, es una corriente en la cual la dirección del flujo cambia de sentido muchas veces por segundo. En la mayor parte de América, cambia 60 veces por segundo, y en Europa y otros países, cambia 50 veces por segundo. Para medir esto, se utiliza el término Hertz, abreviado Hz, el cual se define como una oscilación por segundo. En nuestro caso, podemos decir que en América, la corriente alterna es de 60Hz y en Europa es de 50Hz. Este es el tipo de corriente generado normalmente por las plantas y motores eléctricos, y es el tipo de corriente disponible en los tomacorrientes.
Ahora, nos topamos con un problema. Imagemos una planta de electricidad, que genera 1 millón de watts de energía. Necesitamos transportar toda esa energía a la ciudad, que se encuentra a 100 kilómetros de distancia. Para esto, y según las fórmulas vistas anteriormente, podríamos enviar 1 millón de amperios con un voltaje de 1 voltio. Otra manera sería transmitiendo 1 amperio con un voltaje de 1 millón de voltios. Como ya sabemos, transportar un millón de amperios requeriría un alambre de un diámetro gigantesco, mientras que transportar 1 amperio puede hacerse a traves de un cable delgado, por lo que resulta mucho más económico enviar pocos amperios, con un gran voltaje. Esto también causa menos pérdidas por calor. 
Para transportar la corriente, primero se eleva su voltaje con un equipo llamado transformador, a voltajes de 69,000V o hasta 230,000V en algunos casos. Al llegar a su destino, se baja el voltaje a menos de 10,000V para distribuirlo localmente en las ciudades, y se vuelve a bajar a 120V o 230V para ser distribuido a cada casa. Esto se hace porque es mucho más seguro para un ser humano manejar voltajes de 120V que de 230,000V. Finalmente, en la siguiente sección, hablaremos un poco de la tierra física, o simplemente tierra como se le llama a veces.
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