Diagrama electrónico de una celda de memoria

Imagina la memoria RAM como una serie de cubetas donde puede almacenarse agua, si la cubeta está más de la mitad llena representa un 1 y si tiene menos de la mitad de agua será un 0, de esta forma trabaja la DRAM, el controlador de memoria de la computadora se encarga de llenar o vaciar las micro cubetas que en lugar de almacenar agua almacenan una carga eléctrica, pero existe un problema, estas micro cubetas tiene fuga de manera que eventualmente se vacían, esto obliga al controlador a estar constantemente llenando las cubetas que tienen información para mantener la integridad de los datos.

La velocidad con la que el controlador examina todos los contenedores se denomina ciclo de actualización o en inglés “refresh rate” y es la velocidad con la que opera la memoria.

Para acceder a los datos en la memoria, el procesador puede dirigirse directamente a cualquier celda y ver el contenido de la misma, simplemente debe conocer el número de fila y columna o “dirección de memoria” de la celda que está buscando, de ahí que la memoria RAM toma parte de su nombre “acceso aleatorio”, esto hace que la velocidad de lectura o grabación de información en la memoria sea mucho mayor que la de un disco duro, donde es necesario primero ubicar físicamente donde está la región donde queremos leer o guardar información, este tiempo que tarda la cabeza lectora/grabadora en posicionarse en el lugar correcto, hace que el desempeño del disco sea pobre comparado con la memoria RAM.

Arquitectura de una PC

Aun con toda su velocidad las celdas de memoria no servirían de nada si no es posible acceder a la información que contienen de forma eficiente, es por ello que los módulos de memoria cuentan con una serie de circuitos adicionales que se encargan entre otras cosas de lo siguiente: