Cuando los primeros sistemas de televisión de alta definición (HDTV) llegan al mercado en 1998, los cinéfilos, fanáticos deportivos y aficionados a la tecnología pusieron mucha atención. Los anuncios para los sistemas HDTV hacían alusión a un paraíso de la televisión con resolución superior y sonido digital envolvente. Con HDTV, podrías también ver películas en su formato original “widescreen”, sin el “letterbox”, las barras negras arriba y debajo de la imagen, que algunas personas encuentran molestas.
En este artículo, exploraremos las diferencias principales entre el HDTV y la TV normal, las tecnologías utilizadas por los últimos modelos de HDTV, y qué es lo que debes verificar cuando estés buscando un modelo para tu casa.
Pero para la mayor parte de la gente, HDTV no ha cumplido con las expectativas de una experiencia superior. En lugar de eso, las personas han ido a comprar un aparato HDTV y se han encontrado rodeados por abreviaturas confusas y demasiadas opciones. Algunos incluso han conectado sus nuevos sistemas de HDTV solo para descubrir que la imagen no parece buena.
Afortunadamente, algunos hechos básicos disipan fácilmente toda esta confusión. En este artículo, explicaremos las siglas así como los distintos niveles de resolución de la imagen. También te diremos lo que necesitas saber si estás pensando comprar un sistema HDTV.
Análogo, Digital y HD?
Por años, la TV que mirabamos ha implicado señales análogas y el tubo de rayos catódicos (CRT). La señal, compuesta de ondas de radio que varían continuamente y que el aparato de televisión traduce a una imagen y a un sonido. Una señal análoga puede llegar a la televisión de una persona atravez el aire, a través de un cable o vía el satélite. Las señales digitales, como las de los reproductores de DVD, se convierten en análogas cuando son reproducidas en las TVs tradicionales.
Los sistemas convencionales de CRT despliegan alrededor de 480 líneas visibles de pixeles. Las emisoras han estado enviando estas señales que trabajan bien con esta resolución por años, y aunque quisieran, no pueden enviar suficiente resolución para llenar una televisión enorme en la señal análoga.
Se entrelazan los cuadros análogos -- un cañon de electrones en las CRT pinta solamente la mitad de las líneas para cada pasada hacia abajo de la pantalla. En algunas TV, el entrelazamiento hace que el cuadro oscile.
El vídeo que se convierte al formato análogo baja su calidad.
En Estados Unidos están cambiando actualmente a la televisión digital (DTV). Una señal numérica transmite la información para el vídeo y el sonido como unos y ceros en vez de como onda. Para la transmisión atravez del aire, DTV utilizará generalmente la porción DE FRECUENCIA ULTRAELEVADA del espectro de radio con una anchura de banda de 6 megahertz, como las señales análogas de TV.
DTV tiene varias ventajas:
- La imagen, aun cuando mostrada en una TV pequeña, tiene una mejor calidad.
- Una señal digital puede soportar una resolución más alta, así que la imagen, aun cuando es motrada en una pantalla más grande se verá bien.
- El vídeo puede ser progresivo en vez de entrelazado -- la pantalla muestra la imagen entera para cada cuadro en vez de cada línea par o impar de pixeles.
- Las estaciones de televisión pueden difundir varias señales usando la misma anchura de banda. Esto se llama multicasting.
- Si las emisoras lo desean, pueden incluir contenido interactivo o información adicional con la señal de DTV.
- Puede soportar difusiones en alta definición (HDTV).
Pero DTV también tiene una desventaja realmente grande:Las TV análogas no pueden descifrar y exhibir señales digitales. Cuando las difuciones analogas terminen, sólo podrás ver la TV en tu viejo sistema si tienes cable o servicio basado satelital que transmita señales análogas o si tienes un convertidor digital-análogo.
Esto nos trae a la primera idea falsa sobre HDTV. Algunas personas creen que los Estados Unidos están cambiando a HDTV, que todo lo que necesitan para ver HDTV es una TV nueva y que tendrán automáticamente HDTV cuando el servicio análogo termine. Desafortunadamente, nada de esto es verdad.
HDTV es apenas una porción de la transición a DTV. Explicaremos HDTV más detalladamente, incluyendo cual es la diferencia con DTV, en la sección siguiente.
DTV contra HDTV
El comité de estándares avanzado de la televisión (ATSC) ha fijado los estándares voluntarios para la televisión digital. Estos estándares incluyen cómo se codifican y se transmiten el sonido y el vídeo. También proporcionan las pautas para diversos niveles de la calidad. Todos los estándares digitales son mejores en calidad que las señales análogas. Los estándares de HDTV son el escalón superior de todas las señales digitales.
El ATSC ha creado 18 formatos digitales de uso general de difusión para vídeo. El formato digital de calidad más baja es casi como el de más alta calidad que una TV análoga puede mostrar. Los 18 formatos cubren diferencias en:
Aspecto - la televisión estándar tiene un cociente de aspecto de 4:3 -- es cuatro unidades de ancho por tres unidades de alto. HDTV tiene un cociente de aspecto de 16:9, más bién una pantalla como de película.
Resolución - la resolución estándar más baja (SDTV) será casi como la TV análoga e irá hasta 704 x 480 pixeles. La resolución más alta de HDTV es 1920 x 1080 pixeles. HDTV puede exhibir cerca de diez veces más pixeles que la TV Análoga.
Cuadros por segundo – la frecuencia de despliegue de un sistema describe cuántas veces crea un cuadro completo en la pantalla cada segundo. El marco de DTV clasifica generalmente el extremo en “i” o “p” para denotar si están entrelazadas o progresiva. El marco de DTV clasifica la gama de 24p (24 cuadros por segundo, progresivos) a 60p (60 cuadros por segundo, progresivos).
Las emisoras pueden decidir cuál de estos formatos utilizarán y si difundirán en alta definición -- muchos están utilizando ya señales digitales y de alta definición. Los fabricantes de electrónicos pueden decidir qué cocientes y resoluciones de aspecto utilizarán sus aparatos de televisión. Los consumidores escoger qué resoluciones son las más importantes para ellas y comprar su equipo nuevo basado en éso.
Cuando terminen las emisiones analogas, las únicas señales que la gente recibirá sobre el aire serán digitales.
Sin embargo, aun cuando una señal digital es de una calidad mejor que una señal análoga, esta no es necesariamente de alta definición. HDTV es simplemente el más alto de todos los estándares de DTV. Pero el ver una imagen de alta definición y escuchar el sonido Dolby Digital® depende de dos cosas. Primero, la estación tiene que difundir una señal de alta definición. En segundo lugar, tienes que tener el equipo correcto para recibir y ver la señal.
TV estandar comparado con HDTV
MPEG-2
DTV utiliza generalmente MPEG-2, el estándar de la industria para la mayoría de DVDs, para comprimir la señal a un tamaño razonable. La compresión MPEG-2 reduce el tamaño de los datos por un factor alrededor de 55:1, y desecha mucha de la información visual que el ojo humano no notaría.
EDTV
Mientras estas de compras, probablemente verás algunos aparatos de televisión de “definición mejorada” (EDTV). EDTV no es uno de los formatos digitales de difusión - es una descripción del nivel de la calidad de la imagen que el sistema puede producir. Un sistema de EDTV puede producir una calidad mejor que SDTV, pero no es un sistema de HDTV. La mayoría de los sistemas de EDTV son sistemas flat-panel del LCD o de plasma.
CableCARD™
El “cable digital marcado los sistemas listo” o el “enchufe-y-juego” se equipa para utilizar un CableCARD™. Un CableCARD es un tipo tarjeta de PCMCIA de II, o la tarjeta de PC, que toma el lugar de una caja del cable de la fijar-tapa. Cifra y descifra señales del cable y puede reducir hurto del cable.
Tu compañía de cable instalará la tarjeta, y pagarás un honorario de alquiler mensual pequeño, que puede costar menos que un alquiler de la caja del cable. También tendrás un mando menos a distancia a tratar de. Sin embargo, CableCARDs actual permite la comunicación unidireccional solamente. Si eliges utilizar uno, no podrás tener acceso a menús interactivos o comprar vídeo-en-exigir o programación de la Pagar-por-Vista. Si utilizas ninguno de estos servicios, debes esperar hasta que sale la generación siguiente de CableCARDs. Comprobar hacia fuera Ars Technica para saber si hay más información sobre la tecnología de CableCARD.
Comprar un HDTV
La transición de DTV es un reto grande, pero no es el primer cambio a la señal de la televisión. En 1946, el comité del sistema estandar de televisión de nacional (NTSC) comenzó a fijar los estándares para la difusión americana. En 1953, los estándares de NTSC cambiaron para permitir la televisión a color, y en 1984, cambiaron para permitir el sonido estereofónico.
Esos cambios eran diferentes del salto a DTV porque eran compatibles con los aparatos existentes -- podrías ver la nueva señal en tu vieja TV. Con DTV, necesitarás un equipo nuevo, y equipo que eligas afectará si puedes recibir y ver el vídeo de alta definición.
Ahora nos centraremos en HDTV.
Cuando planees ir de compras, debes tener presente que HDTV requiere tres componentes:
- Una fuente, como una emisora local, un cable o un servicio satelital de HDTV.
- Una manera de recibir la señal, como una antena, un cable o un servicio satélital que incluya HDTV.
- Un sistema de HDTV
Casi todos comienzan con el sistema. Puedes elegir:
Un HDTV integrado, que tiene un sintonizador digital, también conocido como sintonizador de ATSC, inegrado. Si una estación cerca de ti está difundiendo en HDTV, puedes conectar una antena a un sistema integrado y mirar la estación en de alta definición.
Un sistema HDTV-listo, también llamado un monitor de HDTV, que no tiene un sintonizador de HDTV. los sistemas HDTV-listos tienen a menudo sintonizadores de NTSC, así que puedes seguir viendo la señal análoga con ellos. Ésta es la opción para ti si deseas tener capacidad de ver HDTV posteriormente, pero no se ajusta ahora para tu situación financiera. Tu calidad de imagen todavía será mejor que en tu vieja TV, pero no será de alta definición hasta que consigas un receptor de HDTV.
Diseñar y construir un sistema HDTV que pudiera exhibir todos los formatos de ATSC serían virtualmente imposible. Por esta razón, los aparatos HDTV tiene una o dos resoluciones nativas. Cuando la TV recibe una señal, escalará la señal a modo de emparejar su resolución nativa y de desentrelazar la señal en caso de necesidad. Una buena regla del pulgar es elegir un sistema que tenga una resolución nativa igual a las señales que planeas utilizar. Los fanáticos de películas desearán generalmente exhibiciones con la resolución más alta posible. Los fanáticos de los deportes desearán generalmente exhibiciones con la mayor cantidad de cuadros por segundo posibles de la imagen.
Si recibes una señal que tenga una resolución perceptiblemente más baja que tu pantalla puede exhibir, todos los pixeles adicionales en tu equipo no te ayudarán para que se vea mejor. Esta es la razón por la cual algunas personas se han consternado ya que han comprado HDTVs de alta calidad de imagen y la señal análoga existente no tiene suficiente detalle para verse bien en un sistema de alta definición. Cuando las emisoras cambien a una señal digital, este problema mejorará substancialmente.
Cuando has encontrado un HDTV con un tamaño de pantalla, el cociente de aspecto y la resolución nativa que deseas, necesitarás cerciorarte que tu equipo trabajará con él que ya tienes. Si tienes ya un reproductor de DVD, un DVR, consolas del juego u otro equipo, cerciorarte de que puedan conectarse con la TV directamente o a través de un receptor audio/visual. Muchos HDTVs tiene conexiones de alta definición digitales multimedia (HDMI), que pueden transmitir señales audio/visuales a la TV sin compresión. En algunos casos, puedes utilizar los adaptadores para hacer tu equipo compatible con tu sistema.
Una vez que hayas comprado tu sistema y lo hayas instalado en tu hogar, necesitarás conseguir una señal. Para conseguir una señal, puedes utilizar:
Una antena - dependiendo de tu localización concerniente a las estaciones que deseas sintonizar, puede ser que necesites una antena de tejado o de ático. Puedes comprar una antena que se haga especialmente para las señales digitales, pero cualquier antena confiable de VHF/UHF funcionará.
Cable - ten presente que el cable digital no es igual que HDTV. Necesitarás comprobar con tu proveedor para determinar qué paquetes incluyen estaciones de HDTV. También necesitarás una caja de cable o un CableCARD™ para permitir que tu televisión reciba y descifre la señal del cable.
Servicio satelital - como con el cable, consulta con tu proveedor para determinar qué planes incluyen señales de HDTV. Puedes necesitar una antena satelital diferente, dependiendo de los satélites y el sintonizador de señales de HDTV vía satélite.